「抗菌」「除菌」「殺菌」「滅菌」「消毒」の用語の意味の違いを説明します

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あなたは「除菌」「抗菌」「殺菌」「消毒」という用語の違いについて、ご存知ですか。

「除菌」「抗菌」という表示はさまざまな商品で見かけます。

また「殺菌」「消毒」という言葉も日常的によく使われますね。

これらは同じような意味合いで使われていますが、実は少しずつ意味が違います。

また、法律上の用語の意味と、一般に広くもたれているイメージとは必ずしも一致していないことが、日本石鹸洗剤工業会の調査でわかっています。

用語の意味を正しく理解するために、ここで各用語の法律上の正確な意味について確認してみましょう。

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用語の説明

◆抗菌
　　
「抗菌」は、細菌を殺したり減らしたりする機能はなく、細菌の増殖を抑制することを意味します。

経済産業省の定義では、対象は細菌のみとされています。

文房具や日常の家具などでよく見られます。

JIS 規格でその試験法を規定していますが、抗菌仕様製品では、カビ、黒ずみ、ヌメリは効果の対象外とされています。

近頃では幅広い商品に表示されるようになりましたが、「抗菌」とは「菌の繁殖を防止する」という意味です。

菌を殺したり減少させるのではなく、増殖を抑制するわけですが、これも対象やその程度が規定されていないので、ある意味効果の程度ははっきりしません。

◆除菌

「除菌」は、物体や液体といった対象物や、限られた空間に含まれる微生物の数を減らし、清浄度を高めることをいう、とされています。

これは、学術的な専門用語としてはあまり使われていない言葉です。

法律上では食品衛生法の省令で「ろ過等により、原水等に由来して当該食品中に存在し、かつ、発育し得る微生物を除去することをいう」と規定されています。

対象となる範囲を限定していることと、必ずしも微生物を殺すとは限らないことが注意すべき点です。

いろいろな商品で、この性能を訴えている商品もたくさん出てきています。

除菌の方法も洗浄やろ過など、各分野でさまざまな意味づけが行なわれたり、それぞれ程度の範囲を示している、と考えられます。

たとえば、洗剤・石けん公正取引協議会が定義する除菌とは、「物理的、化学的または生物学的作用などにより、対象物から増殖可能な細菌の数（生菌数）を、有効数減少させること」とされています。

ただし、この細菌にはカビや酵母などの真菌類は含まれません。
　
食器用洗剤などに表示されています。

「石鹸」と食器用洗剤は同じ？その「除菌」表示の決まりは？効果の違いは？

◆殺菌

「殺菌」は、細菌やウイルスなどの病原菌を死滅させることを意味します。

ただし、死滅させる対象や程度については定義されていないため、その一部を殺しただけでも殺菌といえる、と説明されています。

したがって、厳密にはこの用語を使う場合は、有効性を保証したものではなく、「滅菌」ほど完全ではありません。

「殺菌」は、薬事法の関係で使用できるものに制限があり、薬事法の対象となる消毒薬などの「医薬品」や薬用石けんなどの「医薬部外品」で使うことができる表現です。
　　
洗剤や漂白剤などの「雑貨品」には使用できません。（日本石鹸洗剤工業会より）

◆滅菌
　　
熱や薬品などで無菌状態を作り出すこと。　

「滅菌」は、すべての微生物を完全に死滅させることを意味し、前述の「殺菌」より徹底した厳しい対応になります。

つまり、「滅菌」は単なる「細菌の数を減らす事」ではなく、文字通り「絶滅させる」ことです。

実験のためにビーカーの「滅菌」などが行なわれます。

日常の生活においては、「滅菌」状態にすることは難しいといえます。

■「抗菌」「除菌」「殺菌」「滅菌」の順に菌に対する効果が強くなります。
　

その他、「消毒」という言葉もよく使われます。

◆消毒
　　
「消毒」は、体やモノに付着している病原性のある微生物を、害のない程度まで死滅させる、または除去するなどして、感染力を失わせ毒性をなくすることを意味します。

「消毒」という表現も薬事法の用語です。

毒性を無力化するという意味では殺菌と同じですが、消毒の手段は殺菌以外にもあるということで、使い分けがされているようです。

つまり、「消毒」の手段の一つに「殺菌」という方法があるということになります。

雑貨品の塩素系漂白剤などを使って「消毒する」という表現が使われていることがありますが、実際効果があっても、本来その表現は薬事法の関係で使用できません。
　　

まとめ

「抗菌」「除菌」「殺菌」「滅菌」「消毒」という言葉の違いは、おわかりいただけましたか。

それぞれの言葉の意味を理解すれば、使い分けられている理由が納得できて、過大に期待することもないですね。

私たちは、これらを頭に置いて、菌を増やさない、減少させる方法を普段の生活に生かすようにしたいものです。

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